Wat is de Westerse Boeddhisten Orde?

De Westerse Boeddhisten Orde bestaat uit mannen en vrouwen die zich verbonden hebben het boeddhistisch pad naar de verlichting te volgen. Zij hebben die verbondenheid tot het middelpunt van hun leven gemaakt. Meer in het bijzonder hebben zij voor de Westerse Boeddhisten Orde gekozen als de context waarbinnen zij proberen de verlichting te bereiken.

Zijn ordeleden monniken of nonnen?

De Westerse Boeddhisten Orde is een radicaal alternatief voor het model aangetroffen in een aantal vormen van oosters boeddhisme waarin elke volgeling hetzij monnik, hetzij leek is. De orde staat open voor elke man of vrouw die oprecht het boeddhistische pad wil volgen, niet enkel voor diegenen die zich geroepen voelen tot een leven als kloosterling. Hoewel ordeleden proberen een volledig boeddhistisch leven te leiden, zijn zij geen monnik of non. Van belang is niet de levenswijze die ordeleden aannemen, maar de spirituele verbinding die zij zijn aangegaan : toewijding is primair, levenswijze secundair.

Als zij geen monniken of nonnen zijn, hoe leven ordeleden dan?

Sommige ordeleden wijden zich volledig aan meditatie en leiden een leven als kloosterling in een retraitecentrum. Anderen wonen in gezinsverband en werken aan hun carriäre. Weer anderen hebben een volledige baan in een onderneming die is opgezet volgens boeddhistische principes, en nog weer anderen worden ondersteund om zich voor honderd procent voor hun plaatselijke VWBO centrum te kunnen inzetten.

Aan welke regels dienen ordeleden zich te houden?

Er zijn geen regels. Regels hebben vaak de neiging meer in de weg te staan dan te helpen, en wel omdat zij mensen er van kunnen weerhouden zelf na te denken. In het boeddhisme speelt het idee van God als schepper geen rol en evenmin kent het goddelijke geboden waaraan men gehouden is. Tijdens hun ordinatie spreken alle ordeleden de belofte uit een aantal traditionele ethische voorschriften in de praktijk te brengen. Deze hebben betrekking op basisprincipes die toegepast dienen te worden op alle handelingen van lichaam, spraak en geest. Met behulp van deze voorschriften proberen ordeleden in elke situatie een positieve houding te ontwikkelen. Voor vrouwelijke en mannelijke ordeleden gelden dezelfde voorschriften en beiden oefenen zich op gelijkwaardige basis in hun toepassing.

Hoe wordt men ordelid?

Gewoonlijk duurt het verscheidene jaren voordat men gereed is voor ordinatie. Ordinatie houdt een verbintenis in voor het leven en is een ingrijpende stap. Iedereen kan ordinatie aanvragen wanneer men de wens daartoe bij zichzelf onderkent. Dit verzoek wordt vervolgens voorgelegd aan ordeleden die de betrokkene goed kennen. Niemand wordt ooit ordinatie geweigerd. Wel wordt men gevraagd tijd te besteden aan voorbereiding, in het bijzonder aan het volgen van de ordinatieopleiding. Ordinatie is het aangaan van een verbintenis die enige zelfkennis vereist, alsmede ervaring met het boeddhistische pad, en effectieve vriendschappen met ordeleden. De ordinatie wordt uitgevoerd door een gevorderd ordelid die 'preceptor' wordt genoemd, gewoonlijk in de context van een speciale ordinatieretraite.

In 1999 had de Westerse Boeddhisten Orde bijna 1000 leden in meer dan twintig landen. Zij omvat mannen en vrouwen van allerlei rassen. Daarnaast hebben meer dan duizend mensen ordinatie aangevraagd en zijn momenteel bezig zich daarop voor te bereiden.

De toevluchtsboom van de Westerse Boeddhisten Orde.